حذرت منظمة الأغذية والزراعة "الفاو" من انتشار تشغيل الأطفال، مشيرة إلى أن غالبية عمالة الأطفال تتواجد في قطاع الزراعة، وبنسبة 71% في اليوم على مستوى العالم، ويعمل 108 ملايين ولد وبنت، أعمارهم بين 5 و17 سنة، كعمالٍ في إنتاج المحاصيل والثروة الحيوانية وصيد الأسماك وتربية الأحياء المائية، لساعات طويلة وفي ظل مخاطر حرفية في معظم الأحيان.

وقالت المنظمة في بيان اليوم الجمعة بمناسبة اليوم العالمي لمكافحة عمل الأطفال والذي يحل يوم 12 يونيو: تعد عمالة الأطفال انتهاكًا لحقوق الطفل، كما تشكل عمالة الأطفال، بالنظر إلى تعريضها صحة الأطفال وتعليمهم للخطر، عقبة تعوق التنمية الزراعية المستدامة والأمن الغذائي ومن أجل علاج هذه المشكلة، تعمل المنظمة على معالجة أسبابها الجذرية كالفقر في المناطق الريفية وغياب أو نقص الحماية الاجتماعية.

وأضافت: أن عمالة الأطفال تؤدي إلى إدامة وترسيخ دوامة الفقر لدى الأطفال ذوي الصلة، وكذلك لدى أسرهم ومجتمعاتهم المحلية، ومن المحتمل جدًا بقاء هؤلاء الأولاد والبنات الذين لم يتلقوا التعليم اللازم فقراء، كما أن الانتشار الواسع لعمالة الأطفال في الزراعة تعد خرقًا لمبادئ العمل اللائق والعمل بكرامة، وبالنظر إلى إدامتها للفقر، تؤدي عمالة الأطفال إلى تقويض الجهود التي تبذل لتحقيق الأمن الغذائي المستدام والقضاء على الجوع.

وقالت "الفاو": تعمل المنظمة يدًا بيد مع شركائها من أجل معالجة الأسباب الجذرية لعمالة الأطفال، وبوجه خاص مع منظمة العمل الدولية والصندوق الدولي للتنمية الزراعية والاتحاد الدولي لرابطات عمال الأغذية والزراعة والفنادق والمطاعم والمقاصف والتبغ والرابطات المتصلة بها والمعهد الدولي لبحوث سياسات الأغذية / اتحاد المراكز الدولية للبحوث الزراعية، وذلك من خلال "الشراكة الدولية للتعاون بشأن عمالة الأطفال في قطاع الزراعة" ومجموعة واسعة من الجهات الفاعلة المختلفة في الزراعة.